A mediados de los ’80, acá en America, Nintendo revive los videojuegos con el Nintendo Entertainment System(NES)y nos salva del ‘videogame crash’ que se había sufrido a principio de dicha década. Ya es de conocimiento de las políticas de exclusividad que tenia Nintendo con los developers de juegos en aquella época, donde no podían hacer juegos para otra consola que no sea la Nes. Dicha política de exclusividad hizo que Nintendo llegara a tener un 90 % de control sobre el mercado en los años próximos que el Nes fue lanzado al mercado. Tal control lleva a Sega a cederle a Tonka el mercadeo de los juegos del Sega Master System. El Sega Master System, primera consola de juegos que trae Sega a Ámerica, llega al mercado americano en el ’86, un año después que la Nes. Viendo que básicamente no puede competir con Nintendo, Sega le da derechos de mercadeo a Tonka, un movimiento un tanto criticado ya que Tonka, aunque era conocido en juguetes, no era muy habido en videojuegos. Y las críticas fueron ciertas. Tonka no mercadea muy bien los juegos del Master System, aunque este mantenía un estatus estable, pero muy por debajo en comparación de Nintendo con la Nes.
1989: Sega, ya gozando de un buen resurgir con el Megadrive/Genesis, logra eclipsar en ventas a Nintendo y su Nes, y siente la necesidad de adquirir de nuevo el control del Master System, dado a dos razones: primero, Sega se da cuenta muy tarde, que Tonka no fue la elección correcta para mercadear el Master System. Segundo, y muchos no sabíamos esto, es que Tonka se fusiona con Kenner y Parker Brothers y se muda a la costa este de los Estados Unidos, cuando las operaciones de Sega eran en San Francisco, California. Ya Sega, con control absoluto y sin Tonka, con el Megadrive/Genesis que es su carta fuerte, pero sabiendo que el Master System tiene bastantes seguidores todavía, decide hacer un pequeño y ultimo esfuerzo por agotar todo lo que puedan del Sega Master, y por ende, la razón de este reportaje.
Verás, para cuando Tonka tenía aún control sobre el Master System, había tanto consumidores como vendedores que no sabían bien a que genero pertenecía la gran mayoría de los títulos. Por ejemplo, los gamers sabíamos que Fantasy Zone era un shooter, pero al mirar la caja, el que no fuera un jugador no tenia ni la más remota idea, no sabía que significaba una navecita en forma de huevo, y algo parecido al sol con un montón de cosas dándole vueltas a eso. Y hubo muchos títulos que padecían de eso. Para la época, Tonka tuvo la idea de hacer un círculo en forma de destello de sol o algo así, con el género en texto dentro, parecido a las cajas de Nintendo, para detallar cual género era el titulo en compra. Comenzaron con Phantasy Star, y tuvieron éxito. Adicional, el círculo en forma de destello podía variar de color, cada género con un color distinto. Este pequeño movimiento trae un éxito mejorable y dado a que el Master System ya está de nuevo en las manos de Sega, estos deciden hacer algo: rediseñar el empaque.
Black Belt Re-release y first release
Como pueden notar, Sega hizo unos cambios notables positivos. Colocó el destello en la esquina de la caja, puso el logo de Sega en la parte central superior, y borró lo que dice “The Mega Cartrige”. Adicional a eso, las letras son en bold. Lo de remover lo de Mega Cartridge fue con la intención de que la gente se preocupe menos de si su juego funciona en su consola o no, nada de referencias tecnológicas, solo dejando el nombre y el genero. Tan simple como eso.
Black Belt Re-release y first release, por detrás de las cajas
Si se fijan, no solo el frente tuvo cambios, la parte de atrás de la caja igual tuvo unas modificaciones en el empaque: las ilustraciones del juego se colocan en la parte izquierda y no en la parte superior. El nombre vuelven a ponerlo en bold, el texto se queda completamente igual. Al fondo, donde podías ver el slogan “Now There Are No Limits”, ya no está. Pero te coloca el género, si es de 1 o 2 jugadores, cuantos stages tiene el juego, todo para que tengas una idea concreta de lo que estabas comprando. Los manuales tuvieron el cambio en las fechas, los manuales de los re-releases dicen que son del 90, remueven lo que diga Tonka y lo que dice “Now, There Are No Limits”, lo demás sigue igual. No todos los títulos tienen este cambio estético, la realidad es que se mantuvo ese cambio en los títulos que fueran mejor en cuanto a mercadeo y éxitos ya existentes. De ahí es que nacen los llamados re-releases.
Y qué rayos es un re-release? Muy bien, un re-release es un titulo que ya está en el mercado, y lo sacan nuevamente con unos cambios, mayormente estéticos en el empaque. Dicho eso, dejo claro; no todos los juegos de Sega Master sufrieron un re-empaque, o fueron re-release, solo los siguientes: Alex Kidd in Shinobi World, Alex Kidd in Miracle World, Black Belt, California Games, Choplifter, Double Dragon, Enduro Racer, Fantasy Zone, Ghostbusters, OutRun, Phantasy Star, Rambo: First Blood Part II, Reggie Jackson Baseball y Slap Shot. Esto es muy importante dado a que para el mismo año 1990 Sega saca al mercado el Sega Master System II, donde el tema estético en la consola es azul, por lo que algunos de los re-release tienen un label azul. ¿Curioso verdad? Lo cierto del caso es que de los anteriormente mencionados, solo Alex Kidd in Shinobi World, California Games, Double Dragon, Enduro Racer, Fantasy Zone, Ghostbusters, OutRun, Rambo, Reggie Jackson y Slap Shot tienen el label azul. No se vallan a confundir, los juegos originalmente tienen el label rojo, luego vienen los re-releases rojos, y luego los re-releases azules. Naturalmente, hacen los re-releases primero en rojo porque son los que tienen en storage. Ya en caso de los azules, hacen otro print con label azul de los juegos ya existentes en rojo, pero esto es por cerca de un año y no fueron muchas copias impresas.
En particular, en los juegos de AKSW y el de Slap Shot, el label es azul y solo azul, no lo vas a encontrar en rojo, ya que así es que fueron producidos. Ambos títulos fueron sacados al mercado casi en la decaída de la consola. Fantasy Zone tiene re-release tanto azul como rojo, naturalmente siendo el label azul el más raro. Te preguntarás, ¿porqué Great Baseball no fue un re-release y Reggie Jackson si? Bueno, si te fijas, un juego de baseball con un jugador famoso vs un juego de baseball sin nadie que mercadear, ¿en cual de los dos juegos va a tener más interés la gente? Sega decide aprovechar que tuvo que pagar unas cuotas de licencia para tener algunos personajes famosos o títulos de peliculas en sus juegos, por eso Rambo también tiene un re-release, al igual que Ghostbusters y Reggie Jackson’s Baseball. Fantasy Zone, OutRun, Double Dragon, California Games(ver fotos al final), Choplifter y los otros fueron exitos en ventas de la consola, por ende tienen el privilegio de ser re-release. El resto de la historia todos la conocemos, al cabo de un año después más o menos, no vuelven a producir titulo alguno para el Master System en Estados Unidos. Eso no quiere decir que no saliera algún otro titulo, ya que los últimos títulos en salir al mercado de Estados Unidos para el Master System son Strider, Spiderman y Sonic the Hedgehog. Estos son versiones europeas PAL con un UPC sticker para que puedan ser sacados al mercado americano. Para el que esté interesado en conseguir los raros re-releases azules o rojos, he aquí el listado de ellos:
• Alex Kidd in Miracle World (Rojo)
• Alex Kidd in Shinobi World (azul, no es un re-release)
• Black Belt (Rojo)
• California Games (azul, 2 variaciones en las cajas)
• Choplifter (rojo)
• Double Dragon (azul)
• Enduro Racer (azul)
• Fantasy Zone (azul y rojo)
• Ghostbusters (azul)
• Out Run (azul)
• Phantasy Star (rojo)
• Rambo First Blood Part II (azul)
• Reggie Jackson Baseball (azul)
• Slap Shot (azul, no es un re-release)
California Games blue re-release
California Games normal release.
Cali red and blue.
